Alcune macchie sul pacciame e sulle piante sono innocue

Cos'è quella macchia marrone nel pacciame intorno alle mie piante? È vomito di cane? Guardandomi intorno, vedo anche delle macchie verde chiaro sui rami e sul tronco del mio albero e materiale nero simile a fuliggine sulle foglie della mia pianta. Sembra tutto strano. Che cosa sta accadendo?

Il blob è una muffa melmosa. Le muffe melmose sono organismi simili alle amebe che si nutrono di batteri e lieviti nel terreno. Le muffe appaiono rapidamente come chiazze da 4 a 6 pollici di colore bianco, giallo, crema, grigio o viola con una superficie incrostata. Alcuni raggiungono le dimensioni di un piede o più.

Durante il tempo nuvoloso e umido queste muffe crescono dal terreno e si insinuano su tutto ciò che è disponibile. Le piante e il pacciame vengono utilizzati come strutture di supporto da cui le spore vengono diffuse dal vento, dall'acqua, dai tosaerba, da altre attrezzature o dal movimento di persone o animali. Il tappeto erboso, le erbacce, le fragole, le piante da aiuola e le coperture del terreno, nonché il pacciame, i marciapiedi e i vialetti, possono ricoprirsi di masse di spore polverose grigie, giallastre o nere.

Anche se le muffe melmose causano spesso notevoli preoccupazioni, questi funghi non si nutrono dei tessuti vegetali e sono innocui. Le muffe melmose utilizzano semplicemente la vegetazione bassa e altri oggetti come supporto durante la loro fase riproduttiva. Quando la crescita dei funghi è intensa, le parti della pianta in ombra diventano gialle. Generalmente i controlli non sono necessari poiché le muffe melmose causano pochi danni e di solito scompaiono con l'inizio del clima secco. Quando le infestazioni di muffe melmose sono consistenti, le masse di spore possono essere frantumate con un rastrello o una scopa. Anche l'irrigazione con un forte getto d'acqua è efficace, ma dovrebbe essere eseguita solo dopo l'inizio del tempo asciutto, quando la minaccia di ulteriore sviluppo è passata.

Lavare via le muffe melmose durante un tempo piovoso prolungato aiuterà solo a diffondere l'organismo in aree precedentemente non colpite. Le muffe melmose che formano strati o masse spessi possono essere rimosse manualmente o rimuovendo la parte della pianta interessata.

Le macchie verde chiaro sui rami e sui tronchi degli alberi sono chiamate licheni. Più comunemente, i licheni appaiono come un rivestimento perenne verde o grigio, a volte secco e incrostato, sui tronchi e sui rami di alberi e arbusti. Sono due organismi in uno, che convivono in completa armonia, composti da un corpo fungino che ospita alghe verdi o azzurre. Nella relazione simbiotica, le alghe, attraverso la fotosintesi, forniscono cibo a base di carboidrati al fungo e, a loro volta, ricevono protezione, acqua intrappolata ed elementi minerali dal fungo.

In questo rapporto, le alghe e il fungo sono distinguibili solo al microscopio e il lichene persiste più a lungo di quanto farebbero le alghe o il fungo separatamente.

Il colore dei licheni può includere forme verdi, blu-verdi, giallo-verdi, marroni, grigie o addirittura rosse. Assumono varie forme su alberi e arbusti. Alcuni sono strettamente aderenti alla superficie della corteccia e sono descritti come crostosi. I licheni fogliosi hanno lobi simili a foglie che si estendono dalla superficie della corteccia. Altri hanno forme simili a peli o a cinghie e sono chiamati licheni fruticosi.

I licheni non parassitano gli alberi, ma utilizzano la corteccia come luogo su cui crescere. In effetti, i licheni crescono su rocce, legname stagionato o rami morti caduti da un albero. Alcuni possono considerare i licheni antiestetici, ma generalmente non sono dannosi, tranne che quando sono estesi possono interferire con lo scambio gassoso delle parti che ricoprono. A causa della loro estrema sensibilità all’inquinamento atmosferico da anidride solforosa, i licheni compaiono raramente sugli alberi nelle città industriali.

I licheni si sviluppano raramente su alberi a crescita rapida perché si forma costantemente nuova corteccia prima che i licheni abbiano l'opportunità di crescere su gran parte della superficie. Pertanto, i licheni di alcune specie possono indicare una scarsa crescita degli alberi. In alcune piantagioni gli alberi più vigorosi presentano meno licheni rispetto a quelli coetanei vicini in stato di deperimento. Tuttavia, sono stati condotti pochi studi per verificare l’eventuale correlazione tra crescita dei licheni e vigore degli alberi. I licheni proliferano quando viene fornita più luce, il che potrebbe spiegare perché si vedono più frequentemente sui rami morti e senza foglie. Inoltre, l'aumento dei licheni è talvolta associato al clima umido.