Giubileo Giustizia, contadini neri aprono una nuova riseria ad Alessandria

L’apertura del Jubilee Justice Specialty Foods and Rice Mill è il culmine di un esperimento riuscito sul riso a beneficio di un collettivo di agricoltori neri provenienti da tutto il sud. Il progetto prevedeva la coltivazione del riso utilizzando il metodo System of Rice Intensification (SRI).

L’agricoltura è dura e gli agricoltori neri hanno avuto un piede sul collo per molto tempo, ha affermato Konda Mason, fondatrice e presidente di Jubilee Justice, durante l’inaugurazione dello stabilimento tenutasi venerdì. La missione dell'organizzazione no-profit è aiutare gli agricoltori neri a diventare più autosufficienti attraverso l'economia cooperativa.

L'impianto a energia solare si trova a 7521 Highway 71 South. È stato ceduto a Jubilee Justice da Inglewood Farms, ha detto Elisabeth Keller, una dei proprietari di Ingewood. Il mulino è gestito da agricoltori neri e senza scopo di lucro ed è il primo del suo genere nel sud-est.

Gestendo la propria riseria, gli agricoltori "possono produrre e distribuire il loro raccolto, eliminare gli intermediari e ottenere maggiori profitti da ciò che coltivano", si legge in un comunicato diffuso dall'organizzazione no-profit.

Nel 2020, Mason ha avviato il progetto del riso su due acri che ha affittato presso Inglewood Farms. Keller stava cercando di guarire la terra della sua famiglia dalla sua storia di schiavitù subita dai neri quando Inglewood era una piantagione.

Ciò si adatta alla missione di Mason di guarire la società e il pianeta.

A Inglewood, Mason e il suo team hanno coltivato oltre 18 diverse varietà di riso utilizzando il metodo (SRI) che utilizza molta meno acqua e meno semi rispetto al metodo tradizionale di coltivazione del riso. Il sistema tradizionale utilizza circa 85 libbre di semi per coltivare un ettaro di riso, mentre con il metodo SRI sono necessarie solo 6-8 libbre di semi.

Il metodo SRI è anche un modo più sostenibile e rispettoso dell’ambiente di coltivare il riso utilizzato dagli agricoltori in Asia e Africa. Il metodo è molto più adatto ai piccoli agricoltori ed è legato a quella che viene definita “agricoltura rigenerativa”.

Il comunicato afferma che un altro vantaggio del metodo SRI è che riduce le emissioni di gas metano.

"Quando pensi al riso, pensi a molta acqua", ha spiegato Mason in un articolo del 2020 Town Talk. "All'interno di quell'acqua ci sono dei microbi. E quei microbi producono metano."

L’emissione di gas di metano contribuisce al cambiamento climatico.

"E così, in agricoltura, l'agricoltura contribuisce in modo significativo al cambiamento climatico", ha affermato Mason. "E una delle parti più importanti è la produzione di riso. Quindi la coltivazione del riso ha un impatto molto negativo sul clima e su di noi."

Usando questo metodo, Mason ha detto che stanno facendo ciò che gli esseri umani dovrebbero fare. Cioè essere buoni amministratori della terra proteggendola, il suolo e tutto ciò che cresce in essa.

Roy Mosley, un agricoltore della Georgia, è uno dei nuovi agricoltori.

Ha detto al pubblico che era scettico quando Mason gli ha parlato per la prima volta del metodo SRI. Ma è stata la sua forte fiducia in ciò che lo ha davvero incoraggiato a provarlo.

"Il nostro primo anno con i nostri terreni di prova e tutto il resto, è andato molto bene", ha detto. "Abbiamo finito per realizzare uno spot su terra completamente asciutta con nient'altro che pioggia, e alla fine le cose sono andate piuttosto bene", ha detto. "Stiamo andando avanti quest'anno con due acri. Sono entusiasta di questo viaggio e siamo semplicemente entusiasti di vedere dove andrà tutto."

Donna Isaacs, una contadina di Eros, ha detto che non avevano idea se il progetto del riso fosse adatto alla loro piccola azienda agricola. Mason è riuscito a convincerli a provare la coltivazione del riso utilizzando il metodo SRI, spiegando che non avrebbero dovuto allagare i campi e che era più rigenerativo e riguardava la costruzione del suolo.

Hanno inserito un cerotto di non lavorazione che era il loro cerotto "Ave Maria" che li ha salvati quell'anno.

Oltre ad aiutare gli agricoltori neri, Mason ha affermato che vogliono promuovere una vita sana.

"Come consumatori, dobbiamo chiedere cibo ricco di nutrienti, cibo biologico. So che è qualcosa che non è così diffuso in questa parte del paese e dobbiamo renderlo tale", ha detto. "I nostri corpi sono gli stessi corpi che vivono in California, che vivono a New York dove c'è molto cibo biologico. Abbiamo lo stesso corpo e quindi abbiamo bisogno di cibo sano."