I cetrioli mauriziani fanno parte della mia eredità. Non è troppo tardi per seminare i loro semi

Scegli una varietà di cetriolo adatta al tuo spazio di coltivazione e aggiungi questo frutto dal sapore piacevolmente dolce alle tue insalate e bevande estive

Qualche anno dopo aver lasciato il lavoro in televisione per dedicarmi alla coltivazione e alla scrittura di cibo, mio ​​padre mi consegnò una busta piena di semi del suo ortaggio preferito di casa: un cetriolo mauriziano. È stata una sorta di sfida lanciata perché i miei genitori stavano ancora dando un senso al nuovo percorso che stavo ostinatamente perseguendo.

Ci sono volute tre stagioni perché quei semi germogliassero e mettessero radici sotto le mie cure, ed è stato un giorno magico quando ho potuto regalare a mio padre un cesto pieno di cetrioli cresciuti dal terreno del mio giardino nell'East Sussex. E questo cetriolo – buccia chiara, polpa croccante e piacevolmente dolce – era così speciale che è diventato un personaggio del mio libro, Unearthed, che traccia il mio viaggio nella coltivazione del cibo, intrecciato con le storie della mia famiglia e di Mauritius. Coltivare il cibo della mia eredità, il cibo con cui è cresciuta la nostra famiglia, è stata una delle esperienze più significative della mia vita.

Quest'anno ho seminato i miei semi di cetriolo mauriziano a fine aprile. Dopo la primavera instabile ero incerto, ma stanno crescendo costantemente, preparandosi a fiorire e dare frutti. I cetrioli sono piante a crescita rapida e amanti del calore – e non è troppo tardi per seminare i loro semi. In effetti, ne seminerò altri nelle prossime settimane, nella speranza di una stagione di raccolto prolungata. I nuovi impianti sostituiranno il primo ciclo man mano che esauriranno la loro forza.

Ho coltivato cetrioli mauriziani nella mia serra e all'aperto nell'orto, e prosperano in entrambi. Quando scegli una varietà di cetriolo, scegli un tipo che è stato allevato per adattarsi allo spazio in cui intendi coltivare, sia sotto copertura (il tipo in serra) o nel terreno (il tipo all'aperto o in cresta).

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I cetrioli possono essere lasciati arrampicarsi sulla terra, ma i frutti lasciati su un terreno umido possono essere soggetti a marcire. Trovo che siano più facili da mantenere in salute e da raccogliere se vengono incoraggiati a salire su un traliccio. Inoltre, le piante di cetriolo sono ideali per crescere in uno spazio ridotto poiché possono essere spinte verso l'alto, verso il sole. Come molte piante da frutto, hanno bisogno di una discreta quantità di acqua per crescere bene e di terreno o compost ricco di sostanze nutritive da cui trarre nutrimento.

Una pianta di cetriolo felice crescerà vigorosamente e raccoglierà generosamente. Oltre a affettarli in fresche insalate estive o immergerli in acqua frizzante con un pizzico di cordiale ai fiori di sambuco, adoro anche catturarne la croccantezza mettendoli sottaceto in aceto aromatizzato con foglie di aneto, oppure servirli battuti fino a sottomissione e poi conditi con aceto nero e olio al peperoncino.