Beta

Il progetto CBD ha recentemente riferito di studi che indicano che i terpeni della cannabis – i composti che conferiscono alla pianta il suo odore intenso e caratteristico – attivano il recettore dei cannabinoidi CB1. Inoltre, in presenza di THC (anche un agonista CB1), i terpeni sembrano modulare l'attività dei cannabinoidi in modi vari e interessanti.1,2 Oggi ci concentriamo sul beta-cariofillene (BCP) piccante e pepato, uno dei più comuni composti della cannabis terpeni, che agiscono su diversi obiettivi che hanno un impatto sul sistema endocannabinoide, non solo sul CB1.

Il BCP è anche un componente del pepe nero, del basilico, dell'origano, della cannella, del luppolo, del rosmarino, dei chiodi di garofano e degli agrumi, nonché di molte verdure a foglia verde. Approvato dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti per l'uso come agente aromatizzante e profumato negli alimenti, questo potente sesquiterpene è stato oggetto di considerevoli ricerche medico-scientifiche. Articoli recenti esplorano il potenziale ruolo del BCP nel trattamento di un’ampia gamma di condizioni, tra cui la steatosi epatica non alcolica, il dolore cronico e l’abuso di sostanze.

Il beta-cariofillene, un debole agonista CB1, è ciò che gli scienziati chiamano "agonista completo" del recettore dei cannabinoidi CB2, che svolge un ruolo importante nella regolazione della funzione immunitaria e dell'infiammazione. La sua presenza in molti alimenti e spezie e la sua forte affinità per il CB2 hanno fatto guadagnare al BCP il riconoscimento come il primo "cannabinoide alimentare" conosciuto.

Numerosi studi hanno dimostrato che il beta-cariofillene interagisce anche con i recettori attivati ​​dal proliferatore del perossisoma (PPAR, pronunciato pee-parr) situati sulla superficie del nucleo della cellula. Il CBD attiva anche questi recettori, che regolano il metabolismo e l'omeostasi energetica.

Dato il ruolo dei PPAR e del sistema endocannabinoide nella modulazione dei processi metabolici, un gruppo di ricercatori con sede a Torino, in Italia, voleva vedere se il BCP fosse efficace in un modello cellulare di steatosi epatica non alcolica, la malattia epatica cronica più comune al mondo con una prevalenza globale superiore al 30%.3

A causa della sua presenza in molti alimenti e spezie e della sua forte affinità per il recettore CB2, il beta-cariofillene è noto come un "cannabinoide alimentare".

In un articolo pubblicato sull'International Journal of Molecular Sciences nel marzo 2023,4 i ricercatori notano che non solo hanno osservato miglioramenti nelle cellule epatiche malate, ma hanno anche confermato, attraverso l'uso di specifici antagonisti dei recettori, che questi cambiamenti erano effettivamente mediati da CB2 e due PPAR tipi di recettori: PPAR-alfa e PPAR-gamma.

(È interessante notare che numerosi ampi studi epidemiologici5 – incluso uno pubblicato nel maggio 2023 sulla rivista PLoS One6 – hanno collegato l’uso di cannabis con un ridotto rischio di malattia del fegato grasso. Queste nuove prove provenienti dall’Italia suggeriscono che l’attivazione dei recettori CB2 e PPAR potrebbe essere almeno parzialmente responsabile.)

Altri studi negli ultimi anni hanno contribuito alla nostra comprensione della miriade di potenziali benefici per la salute e dei molteplici metodi d'azione del beta-cariofillene. Nel 2014, ad esempio, i ricercatori cinesi della Chongqing Medical University hanno riferito che il BCP ha prevenuto il deterioramento cognitivo in un modello murino di Alzheimer. Questo risultato cognitivo positivo "è stato associato a un ridotto carico di beta-amiloide sia nell'ippocampo che nella corteccia cerebrale", secondo il loro articolo sulla rivista Pharmacology,7 che ha identificato l'attivazione del recettore CB2 e la via PPAR-gamma come mediatori degli effetti neuroprotettivi del BCP. .

Più recentemente, un articolo del luglio 2022 pubblicato su BioFactors8 da scienziati iraniani ha esaminato gli effetti antiossidanti e immunomodulatori del beta-cariofillene, che ha dimostrato di ridurre le citochine proinfiammatorie rilevanti aumentando al contempo le citochine antiinfiammatorie. CB2 e PPAR-gamma, tra gli altri percorsi cellulari, sono stati citati come meccanismi d'azione chiave.

E un articolo del dicembre 2022 pubblicato su Current Neuropharmacology,9 da ricercatori brasiliani, ha studiato il potenziale del BCP "come nuovo farmaco per il trattamento dei disturbi da uso di sostanze". Gli autori hanno esaminato precedenti studi preclinici utilizzando modelli animali di dipendenza da cocaina, nicotina, alcol e metanfetamine. "Sorprendentemente", hanno concluso, il terpene "ha prevenuto o invertito i cambiamenti comportamentali derivanti dall'esposizione al farmaco", con prove che puntano ancora una volta al coinvolgimento sia di CB2 che di PPAR-gamma.