Preparatevi ad affrontare il problema dell'aflatossina nei frutteti di pistacchi

Il trattamento non tossico del terreno destinato ai bovini da latte può anche proteggere la frutta a guscio.

18 maggio 2023

Ciò che è iniziato 25 anni fa per proteggere i bovini da latte dai semi di cotone contaminati ora protegge i pistacchi e le mandorle dai funghi cancerogeni.

L'Arizona Cotton Research and Protection Council ha ottenuto la licenza nel 1998 dall'USDA per utilizzare il suo Aspergillus flavus non tossico brevettato per combattere l'aflatossina tossica che si trova naturalmente nel terreno. La scoperta di questo da parte dei ricercatori dell'USDA e l'uso commerciale da parte del consiglio stanno avendo impatti positivi che vanno ben oltre i problemi legati alle aflatossine apparsi per la prima volta nel latte.

Ciò è accaduto quando le mucche venivano nutrite con semi di cotone interi contaminati dall'aflatossina, secondo Morgan Klenke, addetto al marketing e alle vendite dell'Arizona Cotton Research and Protection Council.

Il ceppo di funghi non tossici divenne noto nel settore come AF36. In Arizona il controllo dei ceppi cancerogeni dell'aflatossina presente nel cotone ha avuto un grande successo. Quando questo fatto divenne noto al di fuori dell’industria del cotone, l’industria del pistacchio iniziò a considerarlo come una possibile cura per i suoi problemi legati alle aflatossine.

Da allora, sono sorte domande naturali su quante altre colture AF36 avrebbe potuto aiutare lungo il percorso. Da quando è stato approvato per la prima volta per il cotone, AF36 è ora registrato per l'uso in pistacchi, mandorle e fichi in California, Arizona, New Mexico e Texas; per il cotone in Arizona, Texas e tre contee della California; e sul mais in Arizona e Texas. Negli Stati Uniti sono state concesse registrazioni per esigenze locali speciali in varie colture. L'EPA sta valutando un prodotto simile per uso biologico.

"Il ceppo stesso si trova naturalmente nel terreno", ha detto Klenke. "È già lì, quindi non stiamo introducendo alcun tipo di materiale estraneo nel terreno."

Il consiglio è ottimista sul fatto che l'AF36 possa avere benefici collaterali in altre colture poiché il prodotto agisce attraverso lo spostamento competitivo di ceppi tossici di aflatossine. Nel corso del tempo, i ceppi non tossici diventano dominanti nel suolo al punto che i ceppi tossici non rappresentano più un problema.

Ciò può essere utile per proteggere le colture a rotazione che non sono etichettate per l'applicazione diretta di AF36, ha affermato Klenke.

Il successo del cotone e dei pistacchi è ora preso di mira dall'industria californiana delle mandorle, ha detto. Viene utilizzato anche in Messico e Australia.

Sono in corso studi per testare l'AF36 nelle noci.

"Stiamo vedendo grandi risultati anche qui", ha detto.

"Il nostro obiettivo è portare questo prodotto a tutte le industrie che ne hanno bisogno, indipendentemente da dove si trovino, e mantenerlo al massimo valore economico possibile", ha aggiunto Klenke.

AF36 Prevail può essere applicato via terra o via aerea. Una volta applicato ed esposto a sufficiente umidità, produce spore verdi che vengono diffuse dal vento e dagli insetti. Secondo Klenke, man mano che si diffondono, sostituiscono in modo competitivo i ceppi produttori di aflatossine.

La tempistica dell'applicazione è fondamentale. Le applicazioni dovrebbero essere effettuate quando le temperature notturne sono superiori a 70 gradi. Themis Michailides, patologo vegetale presso la Cooperative Extension dell'Università della California, ha affermato che il momento migliore è "dalla seconda parte di giugno a metà luglio, o come indica l'etichetta".

Quest'anno potrebbe essere critico per il trattamento a causa della primavera piovosa e prolungata, in particolare in California.

Ha continuato: "se il tempo piovoso continua, dovrebbero sicuramente trattare l'aflatossina poiché l'Aspergillus flavus avrebbe maggiori possibilità di svilupparsi sui detriti e aumentare l'inoculo tossigenico".

Le domande devono essere effettuate tre giorni prima di un'irrigazione o di un evento piovoso previsto.

L'amministrazione comunale produce dai quattro ai cinque milioni di libbre di AF36 all'anno nel suo stabilimento di Phoenix, in Arizona, secondo Ruben Arvizu, responsabile della produzione e della struttura dell'amministrazione comunale. L'obiettivo per la fine dell'anno è quello di avere un riporto di prodotto minimo o nullo per garantire un'elevata qualità. Il prodotto è codificato in base al tempo per garantire una politica di prima elaborazione e primo utilizzo.

Seme di sorgo sterilizzato utilizzato come veicolo per applicare il ceppo di funghi non tossici. Il seme viene prima tostato a circa 220 gradi per uccidere i germi. Una volta sterilizzato il seme, viene aggiunto un colorante semplicemente per rendere visibile il seme nel campo. Viene aggiunto un polimero per legare il fungo al seme di milo. Per rivestire accuratamente i semi di milo con il livello appropriato di AF36 vengono utilizzate apparecchiature all'avanguardia, ha affermato Arvizu.