Keep it Simple: da un giardiniere all'altro

L'anno scorso mia nipote Callie, che allora aveva 9 anni, ha preso la mia passione per il giardinaggio e i suoi genitori hanno comprato un piccolo letto rialzato per piantare le verdure. I suoi fagioli polari hanno fornito alla famiglia di quattro persone diversi pasti durante l'estate, la lattuga e gli spinaci hanno funzionato egregiamente e ha coltivato un numero di cetrioli per saziare anche le sue papille gustative amanti dei cetrioli.

Quest'anno, una cognata ha donato altri tre letti rialzati per nutrire il giardinaggio di mia nipote Jones, e una gita in biblioteca, dove stavano regalando semi di ortaggi gratuiti, ha preparato Callie per un fiducioso successo nella sua seconda stagione di giardinaggio.

Ogni maggio, un amico mi regala un sacchetto di patate da semina di un coltivatore locale per cui lavorava e ne ho messi da parte alcuni affinché mia nipote giardiniera possa occupare spazio in uno dei nuovi letti rialzati.

Sono rincuorato che questa giovane donna abbia intrapreso l'arte; ed è davvero una forma d'arte, il giardinaggio e se rileggi la prima frase, la settima e l'ottava parola in - 9 anni - potresti capire perché il suo prendere in mano una zappa e un pacchetto di semi di ortaggi colpisce in modo particolare questo vecchio veterano di molti, molti giardini del passato.

Quando avevo la stessa età, ho trascorso un paio di giorni verso la fine di giugno nella fattoria di 40 acri di Walled Lake dei miei nonni, a nord di Detroit. Mio nonno aveva lavorato come disegnatore presso la Ford Motor Co. ed era semi-in pensione, insegnando un paio di corsi serali di disegno presso il piccolo college di scienza e tecnologia di suo fratello nel centro di Detroit. Un college da cui, guarda caso, uscirono un paio di ottimi disegnatori dopo la guerra di Corea; mio padre e il padre di mia moglie, tra tutti, che hanno messo a frutto le loro capacità come progettisti di utensili per la General Motors alla Pontiac a partire dai primi anni '60.

Mio nonno allevava alcune mucche da latte, galline, anatre, oche, aveva un grande frutteto e un giardino e un posto riservato per un appezzamento di fragole mature per la raccolta. Era anche il momento della fienagione - il primo taglio dell'anno - e stavo viaggiando sul John Deere verde con mio nonno che stava trascinando l'antica pressa per balle di fieno in giro per il campo quando si ruppe; vieni a scoprirlo più tardi, per l'ultima volta nel XX secolo.

Mio nonno e un cugino in età universitaria molto più grande di me che viveva con i miei nonni hanno rispolverato i forconi appesi nel capanno degli attrezzi e hanno modellato diverse dozzine di pagliai alla vecchia maniera. Le balle rettangolari, che erano state confezionate prima del guasto meccanico della pressa, venivano caricate su un carro, che sistemavamo nel soppalco durante il caldo pomeriggio.

Credo che sia stato proprio in quel periodo, interpretando il ruolo del ragazzino di campagna che aiuta nella raccolta del fieno, o forse mentre raccoglievo le fragole destinate alla gelatiera a manovella, che ho visto il mio futuro come una sorta di ragazzo destinato all'agricoltura, se non a una vera e propria carriera nell'agricoltura, almeno come il ragazzo che guardava al futuro di una vita di giardini, ognuno migliore e più perfetto del precedente; questo è il modo in cui i giardinieri amatoriali di tutto il mondo pensano alla coltivazione del cibo per il puro piacere che ne deriva.

Ora mia nipote è sul punto di appassionarsi, o forse è solo una moda passeggera nella sua giovane vita mentre concentra sempre più tempo sul calcio e sul basket. Qualunque sia il futuro che porta a questo possibile giovane giardiniere in erba, per me starà bene, anche sapere che ha preso l'iniziativa per almeno un paio d'estate di coltivare un po' del cibo che la sua famiglia usa nei pasti quotidiani sarà una ricompensa sufficiente per sapere che almeno aveva i mezzi per divertirsi a sporcarsi un po' le mani e l'opportunità di asciugarsi il sudore dalla fronte strappando le erbacce in un caldo pomeriggio estivo giù a Midland. Sarà abbastanza gratificante per questo vecchio giardiniere.

— Michael Jones è editorialista e collaboratore del Gaylord Herald Times. Può essere raggiunto all'indirizzo [email protected].