Perché i piccoli proprietari dovrebbero avere accesso a sementi di qualità?

Uno degli appelli più importanti a cui il settore delle sementi deve rispondere è quello di combattere la fame nel mondo. È anche uno dei maggiori motivi di motivazione per i dipendenti del settore. Ma come possiamo combattere la fame nel mondo se i piccoli agricoltori non hanno accesso a sementi di qualità?

La ONG Fair Planet sta colmando l’attuale divario tra le varietà di sementi esistenti di alta qualità sviluppate da aziende leader nel settore delle sementi e sta trasferendo tecnologie e know-how ai piccoli agricoltori africani. La nostra pubblicazione sorella, European Seed, ha incontrato Shoshan Haran, fondatore e presidente di Fair Planet, per scoprire come lo fanno. Assicurati di leggere la prima parte di queste domande e risposte prima di approfondire.

European Seed (ES): puoi condividere alcuni risultati?

Shoshan Haran (SH): I risultati della metodologia unica di Fair Planet sono eccezionali: in Etiopia, grazie anche al sostegno di un sussidio quinquennale da parte del governo olandese, Fair Planet, insieme all'Università di Haramaya e agli uffici locali dell'agricoltura, ha formato 150 formatori locali e ha fatto da mentore a più di 2.300 agricoltori leader in 65 villaggi. Grazie alla rapida adozione di sementi migliori e di pratiche agricole migliorate, più di 75.000 piccoli agricoltori nelle regioni coinvolte nel progetto hanno triplicato la loro produzione alimentare. Hanno generato un reddito netto medio di 470 dollari dalla coltivazione di ortaggi, in una sola stagione di produzione, che ha aumentato il reddito annuo delle loro famiglie del 26%. Parallelamente, l’intervento ha contribuito a una crescita significativa del settore privato: le vendite di piantine di ortaggi da parte dei coltivatori locali in Etiopia sono aumentate da 12 milioni nel 2015 a oltre 200 milioni nel 2020, e secondo uno studio di mercato del 2021 commissionato dai Paesi Bassi All’ambasciata di Addis Abeba, nel giro di cinque anni, il valore annuo dei semi di ortaggi importati in Etiopia è aumentato di 7,9 milioni di dollari.

Una valutazione dell'impatto esterno del programma, effettuata dall'Università Ebraica, ha rilevato che il 96% dei membri delle famiglie degli agricoltori, più di 485.000 persone, hanno beneficiato di una migliore alimentazione e il 45% di loro ha utilizzato l'aumento del reddito per mandare i propri figli a scuola. Questa percentuale è molto significativa poiché l’età media degli agricoltori è di 32 anni e solo circa la metà di loro aveva figli in età scolare, il che significa che quasi tutti gli agricoltori con figli in età scolare hanno utilizzato il loro reddito aggiuntivo per sostenere la propria istruzione. Inoltre, lo studio ha rilevato che il 96% degli agricoltori ha risparmiato denaro per le esigenze future e può reinvestirlo nella generazione di reddito dall’agricoltura in modo sostenibile.

Per misurare il successo della suddetta strategia di uscita utilizziamo il seguente indicatore: (a) sono disponibili varietà di colture adeguate e (b) sono accessibili per gli agricoltori locali; (c) venga raggiunta una massa critica di professionisti locali formati e questi si assuma la piena responsabilità di continuare la formazione; e (d) una percentuale sostanziale della popolazione target utilizza con successo sementi di alta qualità, considerando l’agricoltura una fonte di reddito sostenibile e affidabile. Questa strategia di uscita si è rivelata vincente nella regione di Meskan in Etiopia, dove il progetto ha soddisfatto tutti e quattro i criteri in sei anni.

ES: Ora sei attivo in due paesi: Etiopia e Tanzania. Quali paesi sono in fase di implementazione futura?

SH: In Etiopia abbiamo iniziato introducendo sementi di alta qualità per le principali colture orticole: pomodoro, peperoncino, cipolla e cavolo. Oggi ci stiamo concentrando sull’introduzione di più colture orticole (anguria, barbabietola rossa, broccoli, carote e altro), per diversificare la nostra offerta agli agricoltori, in modo che possano mantenere una corretta rotazione delle colture e rispondere alle richieste del mercato. Abbiamo anche iniziato a testare le varietà di patate, la quarta coltura alimentare più importante al mondo. Le attuali rese di patate in Etiopia sono molto basse, principalmente a causa della mancanza di germoplasma di patate e materiale di partenza di alta qualità. True Potato Seed (TPS), una tecnologia sviluppata negli ultimi anni, è stata suggerita come una promettente fonte alternativa di semi per la produzione di patate nei paesi in via di sviluppo poiché sono esenti da malattie, facili da trasportare e immagazzinare e disponibili per la semina tutto l’anno. La coltivazione di patate da patate da semina certificate di varietà di alta qualità, da TPS ibridi o da radici apicali, piuttosto che da tuberi locali propagati per via vegetativa, può offrire numerosi vantaggi agli agricoltori locali.