Write Team: L'infanzia in Afghanistan ha lasciato un ricordo indelebile

Sapevi che in realtà ho iniziato a scrivere questa rubrica più di 50 anni fa?

Quando ero giovane, ho accompagnato i miei genitori per un mandato di due anni nei Peace Corps a Jalalabad, in Afghanistan. Mi incoraggiarono a iniziare a tenere un diario, concordando con i miei insegnanti del Wisconsin di inviare articoli per il giornale della scuola. Ho scritto di tutte le viste, i suoni e gli odori incredibilmente diversi che stavo sperimentando.

Abbiamo dovuto imparare una nuova lingua e scoprire quanto possa essere frustrante comunicare oltre il livello più elementare. Mio padre si sorprendeva a chiedersi perché i bambini nativi parlavano così bene questa lingua straniera!

La cultura e l’economia erano totalmente diverse da quelle a cui eravamo abituati negli Stati Uniti. Alcune cose sembravano molto strane e non di nostro gradimento, come le loro pratiche igienico-sanitarie, la mancanza di un servizio telefonico o elettrico affidabile e le forniture limitate disponibili nei negozi.

Altre cose che abbiamo preferito rispetto all'America: chiedimi dei meloni persiani freschi e di stagione, della focaccia tostata e del tè al cardamomo.

Ricordo molte passeggiate attraverso il fiume Kabul, dove vedevamo i piccoli ma verdeggianti campi irrigati, irrigati dal fiume mediante un ingegnoso e antico sistema di corsi d'acqua scavati a mano nel terreno roccioso. L'agricoltura veniva effettuata senza la potenza del motore. Ci siamo imbattuti in una riseria azionata dall'acqua; uno zuccherificio trainato da buoi; un contadino orgoglioso del suo aratro alimentato da buoi con la punta in acciaio; e uomini che vagliano il grano a mano con un cesto al vento. Le colline rocciose erano scarsamente disseminate di greggi di pecore e capre dei nomadi.

Cammelli, asini, biciclette e taxi trainati da cavalli erano i mezzi di trasporto dell'uomo comune. C'erano alcune auto e camion, disponibili per il noleggio. In città, le merci venivano trasportate su pianali di legno delle dimensioni di un camioncino, trainati o spinti da due uomini robusti. Il duro lavoro che queste persone svolgevano per il loro magro sostentamento mi ha impressionato profondamente da bambino.

Anche se la gente era povera, ho visto famiglie forti e leali che attribuivano un valore meravigliosamente alto all’ospitalità e al rispetto per gli anziani. Molti dei miei amici hanno espresso la loro creatività realizzando bellissimi ricami, alcuni dei quali li hanno aiutati a guadagnare qualcosa. La maggior parte sembrava avere cibo a sufficienza e di solito poteva permettersi un nuovo set di vestiti una volta all'anno.

Abbiamo incontrato molte persone molto gentili e ospitali. In genere capivano che eravamo lì per buona volontà e ci trattavano bene. Erano super curiosi di noi, ovviamente, così come noi lo eravamo di loro. Soprattutto i bambini non pensavano di nascondere la loro curiosità, ma fissavano apertamente i nostri diversi vestiti e i nostri occhi azzurri.

Ci chiedevano come andavano le cose nel nostro Paese. Un amico ha addirittura chiesto se da noi brillano lo stesso sole e la stessa luna che da loro. Non potevo biasimarla per non averlo saputo, dal momento che non aveva avuto l'opportunità di ricevere l'istruzione che diamo per scontata.

Ma aveva alcune abilità che stava imparando da sua madre che trovavo piuttosto impressionanti, come gestire l'intera "cucina" sul fuoco all'aperto nell'angolo del loro recinto di mattoni di fango, senza utensili ma una pentola, una ciotola e mani abili. .

A poco a poco abbiamo acquisito familiarità con il nostro nuovo ambiente. Quando tornavamo a casa, l’America ci sembrava estranea sotto molti aspetti.

Nonostante tutte le cose e le persone strane e diverse che ho visto, non ho potuto fare a meno di notare che le persone di tutto il mondo hanno così tanto in comune. Adorano i loro bambini, sperano nel meglio per il futuro dei loro figli, cercano conforto e sicurezza, cercano di vivere secondo i valori che sono stati insegnati, lavorano duro, ridono, fanno tesoro di alcuni beni speciali e vogliono essere in grado di vivere in salute e pace.

Dopotutto abbiamo scoperto che non siamo poi così diversi l'uno dall'altro.

Winifred Hoffman di Earlville è un agricoltore, allevatore di bovini a duplice attitudine e studioso della vita. Può essere contattata all'indirizzo [email protected].