Editoriale: Non approvare Union Pier senza provare la proposta del National Trust

La Commissione di pianificazione di Charleston si riunirà mercoledì alle 17 per esaminare diverse modifiche alle ordinanze per accogliere il nuovo sviluppo su Union Pier, il sito di 64 acri della State Ports Authority sul fiume Cooper. File/Gavin McIntyre/Staff

La proposta di riqualificazione dell'Union Pier di Charleston è stata oggetto di una serie di incontri pubblici, forum e sessioni informative prima di raggiungere la sua prima pietra miliare cruciale questa settimana, quando la Commissione di pianificazione di Charleston si riunirà mercoledì alle 17:00 presso il Terminal passeggeri dell'Autorità portuale a sud punta del molo.

Il compito della commissione è ascoltare il pubblico e considerare i pro e i contro prima di formulare una raccomandazione non vincolante al Consiglio comunale di Charleston, che prenderà la decisione finale sull'eventuale approvazione della zonizzazione di sviluppo unitario pianificato, dell'emendamento del piano globale e dell'ordinanza sulla zonizzazione per altezza e alloggi. modifiche.

Non crediamo che la commissione avrà informazioni sufficienti per formulare una raccomandazione reattiva a questo punto. E non siamo soli. Il quartiere della città e i gruppi di difesa hanno espresso preoccupazioni simili riguardo al piano: i suoi edifici sarebbero troppo alti, troppo densi con troppo poco spazio aperto, e avrebbe troppe camere d'albergo e non abbastanza alloggi a prezzi accessibili sui 64 acri. luogo.

Tali preoccupazioni alla fine hanno portato il National Trust for Historic Preservation a includere i quartieri storici di Charleston intorno a Union Pier nella sua lista annuale degli 11 luoghi storici più a rischio di estinzione. È importante sottolineare che la fiducia ha anche suggerito una strada promettente che potrebbe affrontare questi problemi.

Katherine Malone-France, responsabile della conservazione del trust, ha chiesto al personale comunale e alla Commissione di pianificazione di fermarsi per ulteriori lavori di pianificazione, e li esortiamo ad accettare il trust su suo suggerimento.

"Il proposto sviluppo eccessivo dell'Union Pier, di proprietà pubblica, rischia di danneggiare inutilmente i quartieri storici unici e insostituibili di Charleston", afferma la signora Malone-France. "Per contribuire a ridurre questo danno evitabile ai quartieri storici adiacenti, per aiutare ad affrontare le controversie pubbliche e per raggiungere un consenso locale a sostegno di un piano nuovo e più innovativo per Union Pier che sia compatibile con la conservazione a lungo termine dei quartieri storici di Charleston, il Il National Trust for Historic Preservation raccomanda alla città di Charleston di prendere in considerazione l'idea di ospitare un "Laboratorio di idee" per Union Pier. "

L'ente ha tenuto un laboratorio di questo tipo a Washington per esaminare idee per il Tidal Basin del National Mall con i residenti locali, il National Parks Service e i migliori designer e ha creato alcuni concetti innovativi. Union Pier trarrebbe beneficio da – e ne sarebbe altrettanto degno – da questo stesso tipo di ripensamento espansivo, trasparente e inclusivo. L’obiettivo non sarebbe quello di creare un progetto vincente, ma piuttosto quello di esaminare i precedenti di altre città e creare una serie di principi per guidare la riqualificazione. È importante ricordare che questa proprietà non è di proprietà di uno sviluppatore privato ma di un ramo del nostro stesso governo statale.

L'altro motivo per cui è logico premere il freno è che non sappiamo se il piano che verrà presentato mercoledì funzionerà dal punto di vista finanziario. Il piano presentato dal consulente dell'Autorità Portuale Lowe comprende infrastrutture costose come una rete cittadina estesa, nuovi parchi e miglioramenti delle acque piovane che si propone di pagare attraverso un distretto finanziario per l'aumento delle tasse. Un distretto del genere potrebbe essere creato se la città, la contea di Charleston e il consiglio scolastico della contea di Charleston accettassero di rinunciare alla loro quota di tasse sulla proprietà dal nuovo sviluppo per un periodo prolungato, forse 25 anni. Su questo sono iniziate le discussioni iniziali, ma non c’è stato alcun dibattito pubblico o decisione che indichi se questo piano sarà alla fine fattibile.

C'è anche un altro aspetto finanziario che merita un maggiore dibattito pubblico. Non respingiamo le speranze dell'Autorità Portuale di vendere il sito di 64 acri dell'Union Pier a uno o più costruttori per una somma significativa e di utilizzare tali proventi per costruire una nuova fase dell'Hugh Leatherman Container Terminal a North Charleston, ma siamo d'accordo con la conclusione del sindaco di Charleston John Tecklenburg secondo cui "Ciò che dobbiamo fare è avere il miglior sviluppo per la nostra città e i suoi residenti e non essere così preoccupati di quanti soldi farà il porto".