Seeing Green: l'azienda di Wood County che coltiva peperoni alla West Virginia University presso la fattoria di Parkersburg

10 giugno 2023

Circa 1.000 piante di peperone sono state piantate su un quarto di acro di terreno presso la West Virginia University presso la Parkersburg Riverhawk Farm come parte di una partnership tra l'università e Pancho Picante, un'azienda con sede a Washington, W.Va. I peperoni verranno utilizzati per produrre salsa, salse piccanti e miscele di spezie vendute dall'azienda. (Foto di Brett Dunlap)

PARKERSBURG – I peperoni coltivati ​​presso la West Virginia University presso la Parkersburg Riverhawk Farm verranno utilizzati nella salsa e nelle salse piccanti da un’azienda locale.

Javier Santelices, proprietario di Pancho Picante, ha piantato 1.000 piante di peperone su un quarto di acro che ha affittato nella fattoria. I peperoni verranno utilizzati nelle salse, nelle salse piccanti e nelle miscele di spezie prodotte da Pancho Picante con sede a Washington, W.Va.

Santelices è uno studente di Ag Workforce all'università e nell'ultimo anno ha lavorato all'apertura della sua attività, Pancho Picante. Ha conseguito una laurea in studi multidisciplinari presso l'università con quattro specializzazioni in economia, comunicazione, sociologia e psicologia.

"La Riverhawk Farm gli affitta il terreno e lo assiste nella coltivazione di questi peperoni in modo che possa utilizzare il prodotto per preparare salse, salse e spezie che la sua attività offre", ha affermato John Riggs, direttore dell'agricoltura presso WVU-P. "Javier voleva utilizzare prodotti locali."

L’attività è iniziata nel 2020 durante la pandemia COVID. Santelices coltivava una varietà di peperoni da alcuni anni e non sapendo cosa farne, preparava la salsa in casa.

Javier Santelices, proprietario di Pancho Picante, e John Riggs, direttore dell'agricoltura presso la West Virginia University di Parkersburg, si trovano nel campo della Riverhawk Farm della scuola dove sono state piantate 1.000 piante di pepe. I peperoni coltivati ​​nella fattoria verranno utilizzati in salse, salse piccanti e miscele di spezie vendute da Pancho Picante, che ha sede a Washington, Virginia Occidentale (Foto di Brett Dunlap)

Di solito guadagnava così tanto che lui e sua moglie iniziarono a mandare la salsa agli amici. Dopo un po' iniziarono a ricevere risposte da persone che volevano di più e se lo avrebbero venduto.

"Dopo averlo sentito alcune volte e dopo che si stava verificando il COVID e non sapendo cosa fare con la scuola, ho deciso di andare avanti e prendere una laurea in affari e cercare di capire Pancho Picante", ha detto Santelices.

Coltiva personalmente peperoni da circa cinque anni, incrociandoli in diverse combinazioni per ottenere il miglior gusto e piccantezza. Va a cogliere quelli più belli e di miglior gusto e da quelli prende i semi per piantarli.

"Ora abbiamo una buona selezione di peperoni che utilizzeremo", ha detto Santelices.

La Riverhawk Farm sta già coltivando patate per la Mister Bee Potato Chip Co. ed è alla ricerca di altre partnership.

Javier Santelices, proprietario di Pancho Picante, e John Riggs, direttore dell'agricoltura presso la West Virginia University di Parkersburg, controllano le piante di peperone recentemente piantate presso la Riverhawk Farm dell'università. I peperoni coltivati ​​nella fattoria verranno utilizzati nei prodotti venduti da Pancho Picante. (Foto di Brett Dunlap)

"Siamo davvero felici di aiutare Javier a far crescere la sua attività e l'agricoltura nella Mid-Ohio Valley", ha affermato Riggs.

Ogni pianta di peperone produrrà, a seconda della varietà, diversi chili di peperoni. I peperoni vengono raccolti in autunno fino all'inizio dell'inverno, quando la varietà più piccante sarà pronta. Alcuni peperoni possono impiegare più di 180 giorni, circa sei mesi, per maturare dal seme al peperone.

"Ci vuole molto tempo", ha detto Santelices.

Alcuni jalapenos sono pronti in 90 giorni dalla semina, ma le varietà più piccanti impiegano più tempo per crescere e maturare.

Santelices ha affermato che Pancho Picante ha recentemente ottenuto una licenza di produzione alimentare e un rimorchio 10 x 6 è stato convertito in un camion di cibo e in un impianto di produzione.

Maggy Criser, una studentessa lavoratrice della West Virginia University presso la Parkersburg Riverhawk Farm, e Javier Santelices, proprietario di Pancho Picante, hanno recentemente piantato 1.000 piante di pepe su un quarto di acro di terreno nella fattoria. Le piante fanno parte di una partnership tra l'università e Pancho Picante per la coltivazione di peperoni per salse, salse piccanti e miscele di spezie prodotte dall'azienda. (Foto fornita)